성녀 아가타, 고통의 한가운데서 피어난 믿음의 용기

성녀 아가타가 현대인에게 묻다. 당신은 무엇을 선택합니까?

2월 5일, 우리는 초기 교회의 위대한 증인인 성녀 아가타를 기억합니다. 신앙을 위해 생명을 내어놓는 것이 일상이었던 박해 시대, 그녀가 보여준 침묵과 용기는 현대인에게 어떤 울림을 줄까요? 이 글은 고통의 크기가 아닌 '태도'에 집중했던 성녀의 삶을 통해, 우리가 지켜야 할 내면의 가치를 묵상합니다.

매년 2월 5일, 가톨릭 교회는 천주교 전례력에 따라 성녀 아가타 동정 순교자를 기념합니다. 초기 교회 시절, 그리스도교 신앙을 지킨다는 것은 단순히 종교를 갖는다는 의미를 넘어, 자신의 사회적 지위와 생명까지 담보해야 하는 위험한 선택이었습니다. 그 엄혹한 시기, 성녀 아가타는 침묵 속에서도 가장 웅변적으로 하느님을 선택한 인물이었습니다.

반응형

오늘 우리는 그녀의 삶을 통해, 고통을 피하는 방법이 아니라 고통 속의 신앙을 어떻게 지켜낼 것인지에 대한 깊이 있는 통찰을 나누고자 합니다.

1. 3세기 시칠리아, 믿음을 선택한 대가

성녀 아가타는 3세기경 이탈리아 시칠리아의 부유하고 명망 있는 가문에서 태어났습니다. 그녀는 어린 시절부터 자신의 삶을 온전히 그리스도께 봉헌하기로 서약한 동정 순교자였습니다. 하지만 그녀의 빼어난 미모와 가문의 배경은 당시 권력자였던 집정관 퀸티아누스의 그릇된 욕망을 자극했습니다.

권력과 위협 앞에서도 굴복하지 않고 자신의 신념을 지키는 성녀의 단단한 내면을 보여줍니다.

권력자의 청혼을 거절한 대가는 가혹했습니다. 그녀의 거절은 단순한 남녀 간의 문제가 아니라, 로마 제국의 권위와 신들에 대한 도전으로 간주되었습니다. 결국 그녀는 체포되어 감당하기 힘든 고문과 박해를 받게 됩니다. 회유와 협박, 그리고 신체적인 훼손까지 가해졌지만, 아가타 성녀는 단호했습니다.

"나의 마음은 이미 그리스도께 바쳐졌으니, 세상의 그 어떤 힘도 나를 그분에게서 떼어놓을 수 없습니다."

그녀가 보여준 결연함은 단순한 고집이 아니었습니다. 그것은 영원한 가치를 위해 일시적인 안락을 포기할 줄 아는 숭고한 믿음의 용기였습니다.

728x90

2. 고통의 크기가 아니라 '태도'를 보다

성녀 아가타의 삶에서 우리가 주목해야 할 지점은 그녀가 겪은 잔혹한 고문의 상세한 묘사가 아닙니다. 오히려 '고통을 대하는 태도'에 있습니다. 그녀는 고통을 미화하지도 않았고, 인간으로서 느끼는 두려움을 억지로 숨기지도 않았습니다. 다만, 그 극심한 고통의 한가운데서 하느님과의 관계를 놓지 않았을 뿐입니다.

고통의 순간에 하느님께서 함께하신다는 임마누엘의 신비를 시각적으로 표현한 장면입니다.

감옥에서의 치유, 신앙의 상징

전승에 따르면, 잔혹한 고문으로 상처 입은 아가타가 감옥에 갇혀 있을 때 성 베드로 사도가 나타나 그녀를 치유해 주었다고 전해집니다. 어떤 이들에게는 이것이 전설 같은 기적 이야기로 들릴 수 있습니다. 하지만 신앙의 눈으로 볼 때, 이는 하느님께서 고통받는 당신의 자녀를 결코 홀로 두지 않으신다는 임마누엘(하느님께서 우리와 함께 계시다)의 명징한 상징으로 해석됩니다.

육체의 고통이 영혼의 평화를 파괴할 수 없음을, 성녀 아가타는 온몸으로 증명해 보였습니다. [출처: 가톨릭 성인전 대사전]

현대의 소음과 압박 속에서도 신앙의 가치를 고민하는 우리들의 모습을 투영했습니다.

3. 현대인에게 던지는 묵직한 질문

오늘날 우리는 초기 교회처럼 신앙 때문에 물리적인 목숨을 위협받는 시대에 살고 있지는 않습니다. 그러나 현대 사회는 또 다른 형태의 박해와 압박으로 우리를 시험합니다. 사회적 불이익, 관계의 단절, 혹은 조롱 섞인 시선들이 때로는 칼날보다 날카롭게 우리의 신념을 흔들기도 합니다.

구분	성녀 아가타의 시대	현대의 우리
위협의 형태	물리적 고문, 죽음, 투옥	사회적 배제, 편견, 도덕적 타협의 유혹
요구되는 용기	생명을 내어놓는 순교	일상에서 양심을 지키는 백색 순교
핵심 가치	하느님을 향한 절대적인 신뢰와 선택

신념을 지키기보다 침묵하는 것이 더 안전해 보이는 순간, 불의와 적당히 타협하고 싶어지는 유혹 앞에서 성녀 아가타는 우리에게 조용히, 그러나 단호하게 묻습니다.

"그래도, 너는 무엇을 선택할 것인가?"

이 질문 앞에 서는 것이 바로 현대의 신앙인이 짊어져야 할 십자가일지도 모릅니다.

교회가 그녀를 기억하는 상징물들을 통해 순교의 영광과 승리를 표현했습니다.

4. 전례 안에서 기억되는 이유

교회가 수백 년의 세월을 넘어 성녀 아가타를 기억하는 이유는 그녀가 특별한 초능력을 가졌거나 고통을 느끼지 못해서가 아닙니다. 그녀 역시 우리와 똑같이 연약한 육체를 지닌 인간이었음에도, 끝까지 하느님을 신뢰했기 때문입니다.

그렇기에 성녀 아가타는 지금도 유방암 환우들을 비롯한 각종 질병으로 고통받는 이들, 폭력 앞에서 자신의 존엄을 지키고자 하는 모든 이들의 수호성인으로 공경받고 있습니다. 그녀의 삶은 고통이 끝이 아니라, 그 너머에 있는 영원한 생명으로 가는 과정임을 보여주는 희망의 등대와 같습니다.

성녀 아가타의 축일을 맞아 일상 속에서 바치는 기도의 소중함을 담은 이미지입니다.

5. 오늘의 짧은 묵상

성녀 아가타 동정 순교자 기념일을 맞아, 오늘 하루 우리의 기도가 조금은 달라졌으면 합니다. 무조건적인 안녕과 평탄함만을 구하는 기도가 아니라, 다가오는 시련 앞에서도 의연할 수 있는 내면의 힘을 청해봅니다.

“주님, 고통을 피하게 해달라고만 기도하기보다 고통 속에서도 주님을 놓지 않을 용기를 주소서.”

조용하지만 바위처럼 단단한 믿음, 이것이야말로 성녀 아가타가 시공간을 초월하여 우리에게 남겨준 가장 위대한 유산입니다. 오늘 하루, 여러분의 삶 안에서 작은 용기를 선택하는 순간이 있기를 희망합니다.

---

본 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 작성되었으며, 작성자가 직접 검토·수정하였습니다.

함께 읽으면 좋은 글

성 프란치스코 살레시오, 혐오의 시대를 건너는 온유함의 힘