밀턴 프리드먼의 경고, 당신의 지갑은 안전하지 않다

월급 빼고 다 오르는 이유? 인플레이션이라는 조용한 세금

우리는 언제 세금을 냈을까요? 🤔
고지서를 받은 적도 없는데, 장바구니는 가벼워지고 월급 통장은 스쳐 지나가기만 합니다. 매일 조금씩 내 삶을 갉아먹는 투명한 도둑, 밀턴 프리드먼이 경고한 '가장 조용한 세금'의 정체를 함께 파헤쳐 봐요.

반응형

"월급 빼고 다 올랐다"는 말이 단순한 푸념이 아닌 이유

요즘 마트에 가면 한숨부터 나오지 않으세요? 분명 예전과 비슷하게 담았는데 계산서 찍힌 금액을 보면 깜짝 놀라곤 해요. 월급은 그대로인데, 생활은 점점 더 빠듯해지는 이 기분, 저만 느끼는 게 아닐 거예요.

우리는 흔히 이걸 "물가가 올랐다"고 표현하지만, 경제학의 거장 밀턴 프리드먼(Milton Friedman)은 아주 섬뜩한 문장으로 이 현상을 정의했어요.

" 인플레이션은 입법 없이 부과되는 세금이다. (Inflation is taxation without legislation.)" [출처: Milton Friedman, Money Mischief (1994)]

처음 이 말을 들었을 때 저는 머리를 한 대 맞은 것 같았어요. 우리가 국회에서 법을 만들거나 투표로 동의한 적도 없는데, 내 지갑 속 돈의 가치가 강제로 징수당하고 있다는 뜻이니까요.

물가는 오르는데 월급은 그대로인 현실, 장바구니 물가를 체감하는 순간을 포착하여 인플레이션의 현실을 보여줍니다.

왜 인플레이션을 '세금'이라고 부를까요?

세금의 본질이 무엇일까요? 바로 개인의 구매력을 국가나 공공 부문으로 가져가는 것입니다. 우리가 번 돈으로 살 수 있는 물건의 양이 줄어든다면, 결과적으로 내 돈을 누군가가 가져간 것과 다를 바가 없죠.

인플레이션의 작동 방식은 아주 교묘해요. 정부나 중앙은행이 화폐 발행을 늘리면, 시중에 돈이 흔해집니다. 돈이 흔해지니 돈의 가치는 떨어지고, 상대적으로 물건의 가격은 오르게 되죠. 결국 같은 만 원 한 장으로 살 수 있는 빵의 개수가 줄어드는 것, 이것이 바로 우리도 모르게 납부하고 있는 세금의 실체랍니다.

💡 쉬운 예시: 피자 조각 나누기
피자 한 판(경제 전체의 가치)은 그대로인데, 피자 조각(화폐 발행량)을 8조각에서 16조각으로 잘게 쪼갠다고 상상해 보세요. 내가 가진 조각 수는 늘어날지 몰라도, 실제로 먹을 수 있는 피자의 양(구매력)은 줄어듭니다.

인플레이션이 자산 보유자에게는 상대적으로 유리하고, 현금 생활자에게는 불리하게 작용하는 불평등한 구조를 표현합니다.

가장 조용하지만, 가장 불공평한 세금

더 화가 나는 건, 이 '세금'이 모든 사람에게 공평하게 부과되지 않는다는 점이에요. 인플레이션은 현금을 쥐고 있는 사람에게 가장 가혹합니다.

구분	인플레이션 영향	결과
월급 생활자	실질 소득 감소	월급은 그대로인데 생활비 폭등으로 삶이 팍팍해짐
현금 저축자	자산 가치 하락	열심히 모은 적금의 구매력이 떨어짐
자산(부동산/주식) 보유자	가치 방어 가능	실물 자산 가격 상승으로 인플레이션 헤지(Hedge)

⚠️ 주의하세요!
은행에 넣어둔 예금 금리가 3%인데 물가 상승률이 5%라면, 여러분은 돈을 불린 게 아니라 2%의 마이너스 수익을 기록한 셈입니다. 이것이 인플레이션이 '보이지 않는 도둑'이라 불리는 이유예요.

고지서도 없고 눈에 보이지도 않지만, 우리도 모르는 사이에 빠져나가는 인플레이션 세금의 은밀함을 상징합니다.

우리는 왜 이 세금을 체감하지 못할까요?

일반 세금 고지서는 숫자가 명확히 찍혀 나오니 "세금이 너무 많아!"라고 화를 낼 수 있죠. 하지만 인플레이션은 '느낌' 으로만 다가옵니다.

"커피값이 500원 올랐네?", "사과가 왜 이렇게 비싸?"라며 우리는 단골 가게 사장님을 원망하거나, 날씨 탓을 하곤 해요. 원인이 명확히 보이지 않으니 분노의 대상도 흐려집니다. 그래서 정치인이나 정책 결정자들에게 인플레이션은 저항 없이 세수를 확보할 수 있는 가장 매력적인 수단이 되기도 합니다.

인플레이션이 자연재해가 아니라 통화량 증가라는 정책적 결정의 결과임을 강조하는 이미지입니다.

프리드먼이 말하고 싶었던 진짜 '구조적 진실'

프리드먼은 인플레이션이 지진이나 태풍 같은 자연재해가 아니라고 강조했어요. 대부분은 정책의 결과 라는 것이죠.

재정 적자를 메우기 위해, 혹은 경기를 부양한다는 명목으로 통화량을 늘린 선택들이 쌓이고 쌓여 지금의 고물가를 만든 것입니다. 물론 복잡한 국제 정세나 공급망 문제도 있겠지만, 근본적으로 돈의 수도꼭지를 누가 얼마나 틀었느냐가 핵심이라는 점을 잊지 말아야 해요.

이건 특정 정부를 비판하려는 게 아니에요. '돈의 가치는 고정되어 있지 않으며, 정책에 따라 언제든 변할 수 있다'는 사실을 우리 같은 시민들이 꼭 알고 있어야 한다는 뜻입니다.

인플레이션의 원리를 이해하고 스스로의 자산을 지키기 위해 공부하는 능동적인 개인의 모습을 응원합니다.

개인인 우리는 무엇을 해야 할까요?

거창한 경제학자가 되자는 게 아니에요. 하지만 내 주머니 속 돈이 녹아내리는 원리를 아는 것과 모르는 것은 천지 차이랍니다.

우리의 첫 번째 방어는 '인식'입니다.

• 현금만 쥐고 있는 것이 결코 안전하지 않다는 사실 깨닫기
• 내 월급의 구매력을 지키기 위한 투자 공부 시작하기
• 뉴스를 볼 때 '금리'와 '물가' 이야기에 귀 기울이기

인플레이션은 우리에게 허락을 구하지 않아요. 하지만 그 원리를 이해하는 순간, 우리는 더 이상 속수무책으로 당하는 피해자가 아니라 현명하게 대응하는 경제 주체가 될 수 있습니다. 오늘부터라도 우리, 돈의 진짜 가치에 대해 조금 더 관심을 가져보는 건 어떨까요?

❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 인플레이션이 심할 때는 현금을 다 쓰는 게 좋은가요?

A. 무조건 소비하는 것이 답은 아닙니다. 다만, 현금의 가치가 빠르게 하락하므로 현금 비중을 줄이고, 물가 상승을 따라갈 수 있는 실물 자산이나 투자 상품으로 자산을 배분하는 전략이 필요합니다.

Q. 월급쟁이는 인플레이션 시대에 무조건 손해인가요?

A. 임금 상승 속도가 물가 상승 속도를 따라가지 못하는 경우가 많아 단기적으로는 손해를 보기 쉽습니다. 따라서 자기 계발을 통한 몸값 인상이나 부수입 창출, 그리고 적극적인 자산 관리가 더욱 중요해지는 시기입니다.

이 글은 정보 제공을 목적으로 하며, 전문적인 조언을 대체할 수 없습니다. 구체적인 금융 및 투자 결정은 전문가와 상담하세요.

---

추천글

비용 상승 인플레이션이란? 원인부터 역사적 사례까지!